il metallo duro ( in inglese carbide) \u00e8 il materiale pi\u00f9 usato oggi nella costruzione degli utensili per la lavorazione dei metalli. Il tungsteno fu separato come elemento chimico per la prima volta nel 1781 dallo scienziato svedese C.W. Scheele che lo ricav\u00f2 dalla wolframite (minerale scoperto poco prima). Il nome, \u201ctung sten\u201d, in svedese significa pietra pesante, per il suo peso specifico molto elevato (19 volte quello dell\u2019acqua). Il tungsteno viene chiamato anche wolframio proprio per in nome del minerale d\u2019origine. Nel 1926 le acciaierie Krupp in Germania idearono il processo per ottenere con il suo impiego una lega particolarmente dura unendolo al carbonio e ottenendo cos\u00ec il carburo di tunsgteno. La Krupp chiamo questo materiale Widia ( dal tedesco wie diamant \u2013 come il diamante) . Ancora oggi Widia \u00e8 utilizzato come marchio commerciale . Durante la seconda guerra mondiale questa lega venne impiegata per la produzione delle ogive dei proiettili penetranti e il Portogallo, che allora era il principale produttore di tungsteno, fu corteggiato molto dai vari paesi coinvolti nella guerra. Oggi l\u201985% della estrazione mondiale di minerale da si ricava il tunsgteno avviene in Cina ( gli altri piccoli produttori sono Russia, Canada e Bolivia) Le richieste di tungsteno sono, per\u00f2, molto elevate e, essendo la produzione primaria non sufficiente, sono molto attive le attivit\u00e0 di riciclo e recupero. Con l\u2019evoluzione delle leghe e il miglioramento delle tecnologie di lavorazione e delle macchine utensili dagli anni 60\u2019 in poi il Metallo duro \u00e8 diventato sempre pi\u00f9 importante nella fabbricazione degli utensili diventando il materiale pi\u00f9 impiegato in sostituzione degli acciai rapidi e super rapidi, meno duri e meno performanti. Ci sono diversi processi di carburizzazione del tungsteno con metodi in cui \u00e8 previsto l\u2019utilizzo di grafite o di anidride carbonica o metano o \u00a0altre fonti di carbonio a temperature che vanno (a seconda del metodo) da 400 ai 2000 gradi centigradi. Nel processo possono venire usati idrogeno o cromo o tantalio come agenti riducenti o inibitori per evitare una eccessiva crescita dei grani di carbonio. Il carburo di tunsgteno attenuto con questi processi \u00e8 sotto forma di polveri che vengono unite per formare una massa solida con un processo detto di sinterizzazione dove i granuli si saldano con l\u2019aggiunta di cobalto che funge da legante ed elimina le porosit\u00e0. Per ottenere questo risultato c\u2019\u00e8 un preriscaldamento a 100 gradi e poi la sinterizzazione vera e propria a temperature fra i 1200 ei 1600 gradi in modo da permettere al cobalto di fondersi e di assolvere la sua funzione. Negli ultimi anni le tecnologie di sinterizzazione sono considerevolmente migliorate consentendo di utilizzare polveri sempre pi\u00f9 sottili con un conseguente miglioramento della qualit\u00e0 del metallo duro ottenuto. Il punto di fusione molto alto del metallo duro (2870 gradi centigradi) e l\u2019elevata durezza superficiale ( tra i 1700 e i 2400 Vickers \u2013 9 della scala Mohs) ne fanno il materiale ideale per gli utensili perch\u00e9 si traducono in grande resistenza all\u2019abrasione e alle temperature elevate consentendo, quindi, di lavorare a velocit\u00e0 pi\u00f9 alte con un tagliente che mantiene la sua efficacia molto pi\u00f9 a lungo rispetto ai tradizionali utensili in acciaio legato e temprato. Dagli anni 80 in poi la tecnologia dei rivestimenti superficiali a consentito di amplificare ancora di pi\u00f9 queste caratteristiche. Sostanze come Il nitruro di titanio TiN o ancora di pi\u00f9 il nitruro di titanio alluminio TiAlN che vengono depositate e fissate sulla superficie esterna ne aumentano moltissimo la durezza e la resistenza all\u2019abrasione e al calore. Per la lavorazione del metallo duro, la sua profilatura e la sua affilatura vengono utilizzate mole abrasive con diamante sintetico. Il metallo duro ha una buona resistenza alla corrosione ma viene attaccato dal\u2019acido nitrico, si ossida molto facilmente con il contatto con acqua ossigenata che ne indebolisce notevolmente le capacit\u00e0 meccaniche e pu\u00f2 essere addirittura sciolto con perossido di idrogeno diluito.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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